¿Qué significa ser libertario? Historia, filosofía y actualidad del movimiento

¿Qué significa ser libertario? Historia, filosofía y actualidad del movimiento

Fernando Basto C.
Analista Económico y Político

El término “libertario” ha sido objeto de múltiples interpretaciones a lo largo de la historia. Aunque hoy en día suele asociarse con el liberalismo económico y la defensa de un Estado mínimo, su evolución ha sido más amplia, incluyendo vertientes filosóficas, políticas y sociales con orígenes tan diversos como el anarquismo francés del siglo XIX o el liberalismo manchesteriano británico.

A continuación realizo un breve resumen para comprender qué significa ser libertario, cómo ha evolucionado esta filosofía y cuál es su impacto actual en América Latina y el mundo.

La palabra “libertario” proviene del latín libertas (libertad). En inglés, el término libertarian fue usado por primera vez en 1789 por el historiador británico William Belsham, dentro del debate filosófico sobre el libre albedrío y el determinismo. Posteriormente, “libertario” se asoció con la defensa de la libertad individual frente a toda forma de coerción, ya sea religiosa, estatal o social.

Existen dos grandes tradiciones del uso del término:

• Libertarismo socialista/anarquismo: asociado a autores como Joseph Déjacque y Pierre-Joseph Proudhon. Aquí, “libertario” era sinónimo de anarquista, particularmente en Francia y España, en oposición al liberalismo burgués.
• Libertarismo liberal/capitalista: desde mediados del siglo XX, el término se reintrodujo en el mundo anglosajón como una forma de distinguirse de los “liberales” progresistas que abogaban por un Estado benefactor. Autores como Leonard Read, Murray Rothbard y Robert Nozick desarrollaron esta corriente desde la defensa del libre mercado, la propiedad privada y un Estado mínimo o incluso nulo.

• Principio de no agresión (PNA): ninguna persona o institución tiene derecho a iniciar la fuerza contra otra. Esta regla moral básica guía la mayoría de posturas libertarias.
• Derechos de propiedad: el derecho a apropiarse legítimamente de los recursos a través del trabajo o el intercambio voluntario.
• Teorías del Estado:
  • Minarquismo: defiende un Estado reducido que solo provea seguridad, justicia y defensa.
  • Anarcocapitalismo: rechaza toda forma de Estado, proponiendo un orden basado en contratos y agencias privadas.
• Teorías de la justicia: el libertarismo puede justificarse desde distintas corrientes morales (utilitarismo, derechos naturales, ética de la argumentación).

El libertarismo aboga por la eliminación de impuestos coercitivos, regulaciones innecesarias y monopolios estatales. La economía debería regirse por la competencia voluntaria y el libre intercambio. Desde esta perspectiva, los impuestos son vistos por muchos libertarios como una forma de robo institucionalizado.

El libertarismo defiende el principio de no intervención, oponiéndose tanto al imperialismo como a las guerras preventivas. A su vez, promueve la globalización de los mercados como una forma de aumentar la cooperación internacional.

Los libertarios rechazan las etiquetas tradicionales. Coinciden con la derecha económica en su defensa del mercado, pero también con la izquierda en aspectos como la libertad sexual, la legalización de drogas o el antimilitarismo. Algunos se definen como “ni de izquierda ni de derecha, sino por la libertad”.

Muchos libertarios adhieren a la Escuela Austríaca de economía (Mises, Hayek, Rothbard), pero también hay quienes utilizan análisis neoclásico o institucional. La vertiente austrolibertaria combina economía positiva austríaca con normatividad libertaria.

• EE.UU.: surgimiento del Partido Libertario (1971), influencia de Ayn Rand, Robert Nozick y la campaña de Ron Paul.
• América Latina: crecimiento reciente en Brasil, Chile, Argentina y Colombia. En 2023, Javier Milei se convirtió en el primer presidente libertario autodeclarado.

• Anarcocapitalismo: Murray Rothbard, Hans-Hermann Hoppe.
• Minarquismo: Robert Nozick, Milton Friedman.
• Objetivismo: Ayn Rand (con diferencias ideológicas).
• Voluntarismo: defensa radical de las asociaciones voluntarias, incluso en la gobernanza.

• Desde la izquierda: por su supuesto favorecimiento a los ricos, desprotección a los más vulnerables y su rechazo al Estado.
• Desde la derecha: por su rechazo al orden moral tradicional y a la autoridad.
• Desde el estatismo: por su idealismo utópico o irrealizable.

¿Por qué hablar hoy de libertarismo?

El mundo enfrenta una crisis de confianza en los modelos tradicionales. Gobiernos ineficientes, corrupción, inflación y guerras llevan a muchas personas a reconsiderar la intervención estatal. En este contexto, el libertarismo ofrece un modelo centrado en la responsabilidad individual, la libertad económica y la cooperación voluntaria.

Hoy más que nunca, entender qué significa ser libertario es esencial para quienes buscan alternativas reales al autoritarismo, al populismo y al estatismo que dominan gran parte del panorama político latinoamericano.